Yemek borusunun (özofagus) duvarlarında gelişmiş, normalde olmayan  genişlemiş venlere (;kirli kan damarları) varis denilir. Özofagus; ağız ile mide arasında yemeklerin mideye inmesini sağlayan boru şeklinde bir organdır. Genşlemiş ve şişmiş olan bu venlerdeki (varis) basınç normaldekinden oldukça yüksektir. Artmış olan basınç ani ve şiddetli kanamalara sebep olabilir. Kanama riski nedeniyle özofagus varisleri ciddi ve hayat tehdit edici bir problemdir.

Nasıl Oluşur?
En sık rastlanan sebep karaciğerin çeşitli nedenlerlke oluşan uzun süreli hastalıklarından dolayı küçülüp sertleşmesiyle olur (siroz gibi). Karaciğere barsaklardan gelen kan akımı geri dönerek özofagustaki kan akımının artmasına eden olur. Bu durum kötüleştikçe yeni gelişen damarlar yüksek basıncı tolere edemez ve şişmeye başlar. Ne zaman bu venlerde bir çatlama yada tahriş olursa, şiddetli ve hayatı tehdit eden kanamalar başlayabilir. Nadiren diğer tıbbi nedenlerle de özofagus varisleri gelişebilir; portal vende trombozlar vs gibi.

Bulguları Nelerdir?
Kanama olmayana kadar hiçbir bulgu olmayabilir. İlk olarak az miktarda bir kanama olabilir, bu kanama sindirim sisteminden geçerek siyah katran gibi koyu renkli dışkılamaya neden olur. Kanama artarsa parlak kırmızı renkli kusma başlar.

Nasıl Tanı Konur?
Eğer ilerlemiş bir karaciğer hastalığınız varsa sizin doktorunuz özofagus varislerinin varlığından şüphelenecektir. Varisler şu testlerle tanınır;